A competência global é apoiada pelo conhecimento de questões globais que afetam vidas localmente e em todo o mundo, assim como o conhecimento intercultural, ou seja, o conhecimento sobre as semelhanças, diferenças e relações entre culturas. Este conhecimento ajuda as pessoas a desafiar a desinformação e os estereótipos sobre outros países e pessoas, contrariando assim a intolerância e as representações simplistas do mundo.
As questões globais são aquelas que afetam todos os indivíduos, independentemente da sua nação ou grupo social. Vão do comércio, à pobreza, aos direitos humanos, à geopolítica e ao ambiente. As questões globais revelam como diferentes regiões em todo o mundo estão interligadas demonstrando a diversidade e a uniformidade das suas experiências (Boix Mansilla e Jackson, 2011).
À medida que surgem questões globais, interesses ecológicos e socioeconómicos que atravessam fronteiras, as questões interculturais (situações) surgem da interação de pessoas com diferentes origens culturais.