Η παγκόσμια ικανότητα υποστηρίζεται από τη γνώση των παγκόσμιων θεμάτων που επηρεάζουν τις ζωές σε τοπικό επίπεδο και σε όλο τον κόσμο, καθώς και από τη διαπολιτισμική γνώση, δηλαδή τη γνώση για τις ομοιότητες, τις διαφορές και τις σχέσεις μεταξύ των πολιτισμών. Οι γνώσεις αυτές βοηθούν τους ανθρώπους να αμφισβητούν την παραπληροφόρηση και τα στερεότυπα για άλλες χώρες και ανθρώπους και έτσι καταπολεμούν τη μισαλλοδοξία και τις υπεραπλουστευμένες αναπαραστάσεις του κόσμου.
Τα παγκόσμια ζητήματα είναι αυτά που επηρεάζουν όλα τα άτομα, ανεξάρτητα από το έθνος ή την κοινωνική τους ομάδα. Κυμαίνονται από το εμπόριο μέχρι τη φτώχεια, τα ανθρώπινα δικαιώματα, τη γεωπολιτική και το περιβάλλον. Τα παγκόσμια ζητήματα αποκαλύπτουν πώς οι διάφορες περιοχές του κόσμου συνδέονται μεταξύ τους, ρίχνοντας φως στην ποικιλομορφία και την ομοιότητα των εμπειριών τους (Boix Mansilla and Jackson, 2011).
Καθώς τα παγκόσμια ζητήματα αναδύονται όταν τα οικολογικά και κοινωνικοοικονομικά συμφέροντα διασχίζουν τα σύνορα, τα διαπολιτισμικά ζητήματα (καταστάσεις) προκύπτουν από την αλληλεπίδραση ανθρώπων με διαφορετικό πολιτισμικό υπόβαθρο.